十二生肖有哪些 是什么意思？

来源：科普中国

本文专家广思，科普作家，北京科普作家协会会员

牛是牛科牛亚科牛族下的动物统称，除极寒、极旱等极端恶劣环境外，牛在世界各地广泛分布。

金鼠辞旧岁，福牛迎春！今年是牛年，今天就来说说牛的事。

为什么十二生肖中的牛在鼠后？

那牛这么大，对人类的贡献是不可替代的，为什么十二生肖排老鼠后面？

民间传说中，轩辕黄帝要选十二动物作为十二生肖，比赛是通过赛跑来决定哪12种动物。本来比赛是以推牛为首，没想到老鼠偷偷爬上牛背，所以排名第一。

当然，这句话只是为了娱乐。要知道排名是什么，首先要知道十二生肖是怎么来的。

像巴比伦和中国这样的古代文明国家，他们的祖先感受到寒冷和炎热交替的周期，植物枯萎和繁荣，被认为是一岁，他们使用木星作为一年的周期，木星（也被称为岁星）绕过太阳只有12年。原始社会早期，人们经常用各种动物做图腾，所以他们用十二个图腾作为十二年的标志。

有人证实十二生肖可能是从国外引进的。也有不少人认为，十二生肖的顺序是根据动物习性排名的。

清代刘献延的《广阳杂记》引用了李长卿的《松霞馆赘言》:为什么儿子是老鼠？说:天开于子，不消耗就不会生气。老鼠，消耗昆虫。所以晚上还没有中央，老鼠得令的时候，故子是老鼠。地是丑的，牛是开地的，所以丑是牛。民间谚语：鼠咬开天，牛开地。所以就这样排序。

还有的人认为生肖与二十八星宿存在对应关系。二十八星宿中的日、火、金三组确实对应十二生肖，但此种说法难免有附会的可能，因为二十八星宿配动物的记载是要晚于十二生肖的。

吹牛和对牛弹琴是怎么来的？

牛经常出现在我们的口头语言中。比如用吹牛来形容别人夸张的说法。历史学家顾颉刚先生做了研究，吹牛这个词原本是西北人的方言。

由于西北部分地区靠近黄河，水流湍急，无法行舟，人们缝制牛皮或羊皮，然后吹成皮囊，然后绑在木筏上做渡河的木筏。

如果是羊皮常见，因为肺活量大的可以吹。渡河用的牛皮皮囊很大，需要直接剥皮缝合，只留一个洞吹。

古代没有打气筒，只能靠肺活量大的人亲自送。如果有人说自己厉害，身边的人都会调侃他。你为什么不吹牛？所以有吹牛皮这个词，用来形容一个人的口气。

还有一种说法是，这是因为古代用来杀猪宰羊的吹风方法：在脚上切条口吹进去。牛根本吹不起来，因为它很大。所以如果有人说它被吹了，那就是说大话！

“对牛弹琴 也是常见成语，汉·牟荣在《理疑论》中说:公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳。后人用对牛弹琴这个成语来比喻对不懂道理的外行深刻的道理是徒劳的。

为什么夸人要说你很牛？

那么，为什么要用牛、超牛这个词来形容一个人呢？牛是古代人生活中最常见的动物，在古代，耕牛对农民来说，照顾生命尤为重要。

牛比狗和其他牲畜更有价值，因为牛是农业社会提供劳动力和促进生产的重要生产工具，因此，在大多数朝代，杀牛必须被判刑。

耕牛

在古代，谁有一头牛，基本上和现在的名车差不多。所以夸人厉害，说牛，很牛等等。至于牛气，就成了形容骄傲和傲慢的神气。

世界上的这些牛你见过多少？

从文化的角度来说，那么我们也从科学的角度来说，不同品种的牛有什么区别呢？常见的牛包括水牛亚族和牛亚族，非洲水牛和其他水牛是水牛亚族，美国野牛和黄牛和牦牛对人类非常重要。

非洲水牛

它们的共同特点是：门牙和狗牙退化，但下门牙保留，胃4室，反刍功能完善；成年雌雄有洞角，角部分为圆形或三角形，脚有四个脚趾，但侧脚趾比鹿退化，适合跑步。

至于麝牛，它是羊亚科羊牛族麝牛的动物，最近的亲戚是中国羚牛，它们像牛一样粗壮，但牙齿、角和蹄更接近羊。

中国羚牛

根据出土的牛颅骨化石和古代遗留的壁画，可以证明普通牛起源于原牛，在新石器时代开始驯化。

世界上最大的牛种是印度野牛，也被称为白肢野牛，体长：250-330厘米，体重650-1000公斤，最高1225公斤，主要分布在南亚和东南亚。驯养的野牛被称为大牛，栖息在热带和亚热带的山地森林和草原上，海拔约2000米。

印度野牛

这种牛成年后的毛色主要是深棕色，类似于黑色，但四肢的下半部分是白色的，就像穿着白色的袜子一样。

由于体型较大，这种野牛的天敌相对较少，只有孟加拉虎和印度狮子才能杀死它们，但也主要是杀死小或虚弱的印度野牛，对于强壮的雄性白肢野牛，孟加拉虎不敢携带。

荷斯坦奶牛

我们常见的奶牛是荷斯坦奶牛，它起源于荷兰，中国荷斯坦牛是纯荷兰牛和当地牛的杂交品种，经过长期培育，也是中国唯一的牛奶品种。

虽然世界上有很多种奶牛，甚至牛和水牛都可以生产牛奶，但荷斯坦奶牛的牛奶产量是每个奶牛品种的王冠。例如，最高的牛奶产量记录是加州的一头牛，在4796天内产量为1.8万公斤。